Det er som om, at Christiansborg er ved at glemme, hvilken værdi der er i at have kommuner.
På forskellig vis flirter regeringen – men også Folketingets andre partier – med tankerne om at fratage kommunerne opgaver, uden at der øjensynligt gøres tanker om, at tilføre kommunerne nye opgaver. Det gør mig oprigtigt bekymret på kommunestyrets vegne. Risikoen er nemlig, at man derved mister den lokale forankring, samt kommunernes evne til at have et forskelligt serviceniveau.
Miljøtilsynet skal rykkes væk fra kommunerne efter Nordic Waste-skandalen. Hele sundheds- og ældreområdet skal væk fra kommunerne, og placeres i regionerne. Folkeskolen skal ud af kommunerne, og overgå til selvejende institutioner. Og hele handicapområdet bør på samme vis flyttes ud af kommunerne. Dette er blot fire tanker, som for tiden bliver luftet af regeringen, folketingets partier samt den nedsatte sundhedsstrukturkommission.
Bevares, selvfølgelig er det sundt at lave et servicetjek af, om opgaverne der skal løses ligger hos den rigtige myndighed. Men for tiden brillerer Folketinget ved et manglende fokus på nye opgaver, som kommunerne med fordel ville kunne løse. Realiseres tankerne om at fjerne opgaver fra kommunerne, uden at der tilføres nye, kommer det alt andet lige til at stille kommunerne dårligere.
Hele grundtanken med at have kommuner er nemlig at der er plads til lokale forskelle i den service der leveres. Én kommune kan eksempelvis drive folkeskolerne mere effektivt end landsgennemsnittet, og i stedet kanalisere pengene over i ældreplejen. En anden kommune kan i stedet vælge at lade pengestrømmen gå den modsatte vej. Drives kommunen super effektivt, kan skatten sættes ned, og er der problemer med at få pengene til at slå til, kan skatten sættes op. Netop de mekanismer er ikke til stede, hvis opgaverne flyttes til regionerne, eller hvis eksempelvis plejehjem eller folkeskoler bliver selvejende.
Kommunerne er de eneste ved voksenbordet
I mine tidligere kronikker, har jeg skrevet om den stramme økonomistyring, som kommunerne er underlagt. Selvom at der er meget dårligt at sige om netop dette, har det dog den positive konsekvens, at kommunerne rent faktisk formår at have en fornuftig økonomistyring.
Det samme gør sig ikke ligefrem gældende for staten og regionerne. Antallet af statslige embedsmænd stiger voldsomt, og staten udviser langt fra samme mådehold som den økonomistyring, kommunerne pålægges af netop Folketinget.
Helt galt står det til i regionerne, som hverken bestemmer deres økonomiske rammer selv eller har mulighed for at justere deres indtægtsgrundlag. Derfor ser vi af og til episoder, hvor regionerne hen mod efteråret enten afskediger sygeplejersker, stopper for operationer, eller på anden vis går helt i økonomisk bakgear. Kort tid efter står de med hatten i hånden, og lægger pres på Folketinget for at sende flere penge i deres retning.
Set med mine øjne, er de danske kommuner velfungerende, og et udtryk for en langt større grad af lokal forankring, end man finder eksempelvis i regionerne og i staten. De økonomiske rammer som vi har til rådighed, sætter naturligvis deres begrænsninger for, hvilken service der kan leveres. Men hvis man tror at netop dét bliver bedre, blot ved at gøre skolerne eller plejehjem selvejende, tror jeg at man bliver slemt skuffet.
Min opfordring til Folketinget er derfor klar: Tænk jer godt om, inden at I undergraver det kommunale selvstyre.
Skrevet af Borgmester Emil Blücher