Efter flere år som bestyrelsesmedlem, næstformand og senest som formand, i Solrød FC har Nikolaj Schwartz valgt at give stafetten videre.
Af Viborher
Når han ser tilbage på sin tid som bestyrelsesmedlem og formand, er det ikke de personlige præstationer, han fremhæver først, men det fælles arbejde, som en samlet bestyrelse har stået bag.
– Fodbold er en holdsport, og det samme gælder en forening. Jeg er mest stolt af, at vi gennem hele perioden har haft en enig og velfungerende bestyrelse, som sammen har skabt nogle markante resultater for klubben, siger han.
I hans periode har Solrød FC blandt andet skabt orden i økonomien, opnået de bedste sportslige resultater i klubbens historie med herrerne i Danmarksserien og kvinderne i 2. division, styrket organisationen med nye ansatte og udvalg samt opnået certificering som DBU Børneklub. Samtidig er pigefodbolden vokset markant, erhvervsnetværket er blevet etableret, samarbejdet med kommunen styrket, og arbejdet med et nyt klubhus er kommet afgørende tættere på målet.
Men vigtigst af alt er det fællesskabet, der er blevet styrket, understreger han.
Det er netop fællesskabet, der har været den største drivkraft gennem årene.
– Det mest givende har været at se så mange glade børn, unge og voksne løbe rundt og dyrke fællesskabet gennem fodbolden. At kunne være med til at skabe rammerne for venskaber og relationer betyder enormt meget for mig.
Han peger på, at hans egne bedste venner stadig er tidligere holdkammerater fra Solrød FC, og at klubben har været med til at forme ham som menneske.
– Fodbolden har lært mig om holdånd, fællesskab og det at spille hinanden gode. Det er værdier, jeg tager med mig både i arbejdslivet og i politik.
En af de største udfordringer har været at modernisere klubbens organisation og gøre den mere robust for fremtiden.
Historisk har Solrød FC været båret af stærke ildsjæle, som har lagt utallige timer i klubben. Den indsats er han dybt taknemmelig for, men han mener samtidig, at fremtidens foreningsliv kræver mere bæredygtige strukturer.
– Vi har arbejdet målrettet på at skabe et sikkerhedsnet omkring klubben med udviklingstrænere, ungdomsformænd, udvalg og administration. Det har været en stor opgave at få forankret, men det er nødvendigt for at sikre klubbens fremtid.
Ved siden af formandsrollen har han passet et krævende arbejde, været far til fire børn og samtidig engageret sig i lokalpolitik som medlem af Solrød Byråd.
– Den største tak skal gå til min kone. Uden hende havde det ikke kunnet lade sig gøre. Jeg har i mange år været på arbejde nærmest døgnet rundt – både på telefonen, i tankerne og ofte fysisk flere steder på én gang.
Netop familien er også hovedårsagen til beslutningen om at træde tilbage som formand.
– Jeg vil passe på dem, jeg elsker allerhøjest. Jeg har mistet tællingen over, hvor mange gange mine børn har spurgt ved sengetid, om jeg nu skulle til møde igen. Den skuffelse i deres øjne vil jeg ikke længere udsætte dem for.
Samtidig ønsker han at undgå potentielle habilitetsproblemer mellem rollen som lokalpolitiker og engagementet i Solrød FC.
– Jeg har været erklæret inhabil i flere sager vedrørende klubben. Selvom alt er foregået efter bogen, ønsker jeg ikke, at der skal kunne sås tvivl om min faglighed eller mine vurderinger.
Når han tænker tilbage på de største øjeblikke, står især pokalkampen i 2024 som noget særligt.
– Jeg kneb en tåre, da jeg bød velkommen til erhvervsnetværket og de fremmødte politikere. Over 3.000 mennesker var samlet, og flere hundrede frivillige havde været med til at skabe dagen. Der følte jeg virkelig, at klubben havde samlet byen.
Også beslutningen om et nyt klubhus har stor betydning.
– Et klubhus er meget mere end fire vægge og et tag. Det skal være et folkehus, et samlingspunkt og et sted, hvor fællesskaber kan vokse. Klubben har arbejdet for det i årtier, og nu lykkes det endelig.
Alligevel er det de helt almindelige hverdagsøjeblikke, der står stærkest.
– En sommeraften på anlægget, hvor 400 børn og unge træner, mens 50 til 100 frivillige trænere giver deres tid efter en lang arbejdsdag. Det er forenings-Danmark, når det er bedst, og det er noget, vi skal værne om.
Til den nye bestyrelse og den kommende forperson, Nicole, sender han både tillid og opbakning.
– Pas godt på klubben og vores frivillige. Uden frivillige er der ingen fodboldklub. Jeg håber, at man fortsætter med at have fokus på medlemmerne, fællesskabet og klubbens rolle som en aktiv medspiller i Solrød Kommune.
Hans råd til andre, der overvejer at engagere sig frivilligt, er enkelt:
– Husk, at en forening først og fremmest handler om mennesker. Baner, økonomi og resultater er vigtige, men det er relationerne, der får det hele til at fungere. Brug tid på at lytte, anerkende de frivillige og skabe fællesskab.
Nu ser han frem til en hverdag med mere tid til det, der betyder allermest.
– Min kone, mine børn og resten af min familie og mine venner. Det er dem, jeg glæder mig mest til at bruge tiden sammen med.